Suivez notre couverture du match entre les Seahawks et les Patriots mercredi dès 19 h 30 avec RDS2 et le RDS.ca.
Les Seahawks de Seattle ont connu une saison estivale riche en festivités, ont reçu leurs bagues du Super Bowl et auront maintenant l’occasion de voir leur bannière de champions être hissée avant d’entamer cette saison avec l’espoir de répéter leur exploit.
Mais les Seahawks savent que tout cela n’aura plus aucune importance dès que la saison 2026 de la NFL aura commencé.
« Je ne vois personne ici qui se félicite pour ce que nous avons accompli l’année dernière, a déclaré le plaqueur Leonard Williams. Je pense que tout le monde ici comprend que nous devons repartir de zéro. Pour atteindre le sommet de cette montagne, il faut commencer par le bas. »
Ils commenceront la saison de la même manière que la précédente s’est terminée, c’est-à-dire en affrontant les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, sept mois et un jour après les avoir battus 29-13 lors du Super Bowl 60, au terme d’une performance dominante ponctuée par des festivités endiablées, entre cigares et champagne, dans les vestiaires de l’un de leurs rivaux de section, les 49ers de San Francisco.
Ce n’est que la troisième fois dans l’histoire de la NFL qu’une reprise du Super Bowl a lieu dès la première semaine d’activités. Ça s’était également produit en 2016, lorsque les Broncos de Denver, champions en titre, avaient battu les Panthers de la Caroline 21-20, ainsi que lors de la première année de la fusion, en 1970, lorsque les Vikings du Minnesota avaient pris leur revanche 27-10 contre les Chiefs de Kansas City.
Au total, ce sera la 12e fois que les deux équipes ayant disputé le Super Bowl précédent s’affronteront lors de la saison suivante, la formation championne ayant remporté huit des 11 confrontations précédentes — incluant la victoire des Eagles de Philadelphie face aux Chiefs lors de la deuxième semaine d’activités de la saison dernière.
Les Patriots sont conscients que rien de ce qui se passera mercredi ne pourra compenser le résultat de février dernier; ils se concentrent donc sur le coup d’envoi de cette saison-ci.
« C’est l’occasion pour nous de bien commencer la saison, du bon pied, tout en connaissant l’adversaire qui nous attend, a déclaré Drake Maye, le quart des Patriots. On pourrait dire qu’il s’agit en quelque sorte d’un match de revanche, mais je ne parlerais pas de revanche. Ils ont remporté le grand match, et nous devons commencer la saison. On ne peut pas reprendre ce match que nous avons perdu, alors nous nous tournons vers quelque chose de nouveau. »
