Les dirigeants du Canada ont annoncé leurs sélections pour les Jeux olympiques il y a maintenant 72 heures et ils ont été en mesure de voir la composition de certaines autres nations dans les dernières heures – États-Unis, Suède et Finlande.
De passage sur les ondes de RDS avant la rencontre entre les Canadiens de Montréal et les Blues de St. Louis samedi, le directeur général du Canada Doug Armstrong a réitéré sa satisfaction pour les décisions des dirigeants.
« On veut construire une équipe qui peut compétitionner contre n’importe quel pays et je pense que nous avons réussi. Nous avons des joueurs expérimentés, de plus jeunes joueurs et plusieurs joueurs qui peuvent marquer. Je pense que nous sommes en bonne position », a confié Armstrong, qui est aussi le directeur général des Blues dans la LNH.
Le capitaine des Canadiens, Nick Suzuki, a décroché sa place parmi les derniers postes disponibles et Armstrong a été très élogieux envers l’attaquant.
« J’adore son jeu polyvalent, j’adore sa capacité à toucher tous les aspects pour une équipe de hockey. Son utilisation sera entre les mains de Coop [Jon Cooper]. Ce que nous aimons de Nick, c’est qu’il peut jouer au centre, mais aussi comme ailier. Il est très polyvalent. »
Armstrong a d’ailleurs confié que l’entraîneur Cooper avait été impliqué dans les derniers choix à faire au cours des dernières semaines.
« Nous avons choisi 12 attaquants, 7 défenseurs et 2 gardiens, puis nous avons consulté Jon pour savoir comment il allait utiliser ces joueurs et savoir s’il était d’accord avec les sélections. Nous lui avons ensuite demandé ce que nous pouvions faire afin de lui offrir tous les outils nécessaires dans les dernières décisions. On veut s’assurer d’avoir des joueurs que l’entraîneur veut utiliser. »
Une des sélections critiquées a été celle du gardien Jordan Binnington, dont les statistiques cette saison ne sont pas particulièrement bonnes.
Binnington, membre de l’équipe gérée par Armstrong à St. Louis, a toutefois profité de son jeu à la Confrontation des 4 nations pour convaincre le groupe de décideurs qu’il méritait sa place à Milan-Cortina.
« Honnêtement, j’étais probablement le plus critique envers Jordan. Ses chiffres ne sont pas aussi bons qu’ils l’ont été par le passé, mais les entraîneurs ont rappelé la Confrontation des 4 nations. Je sais qu’il peut jouer sur une grande scène. »
Il a ajouté ne pas avoir été au cœur de l’évaluation des joueurs des Blues, question de ne pas influencer les décisions positivement ou négativement.
« Nous avions Parayko, Binnington et quelques autres joueurs. J’ai demandé aux autres membres d’aller voir ces joueurs, alors que je suis allé voir les joueurs de Tampa Bay et de Dallas. On a un biais positif et négatif parfois. On est toujours un peu plus durs sur nos joueurs!»
