Les Canadiens sont déjà passés par là.
Retourner chez l’ennemi pour reprendre les devants dans la série et placer un rival dans les câbles, la troupe de Martin St-Louis a déjà eu cette opportunité. Pas plus tard qu’au premier tour contre le Lightning de Tampa Bay.
Les Montréalais étaient alors parvenus à s’imposer 3-2 dans le match no 5 pour revenir au Centre Bell avec une avance de 3-2 et une occasion d’en finir.
C’est ce qu’ils tâcheront à nouveau de faire ce soir à Buffalo.
La série demi-finale de l’Association de l’Est est égale 2-2 après la victoire de 3-2 des Sabres arrachée mardi au Centre Bell.
Après avoir perdu le premier duel 4-2 à Buffalo, les Canadiens ont dominé les deux suivants 5-1 et 6-2.
Le CH a bien tenté d’ajouter à ses succès offensifs dans le plus récent affrontement, mais l’attaque s’est butée à un Ukko-Pekka Luukkonen en grande forme.
Amené dans la mêlée pour la première fois depuis le match no 2 de la série de premier tour des Sabres contre les Bruins de Boston, le gardien finlandais a de plus profité des nombreux lancers bloqués par ses coéquipiers pour signer la précieuse victoire.
Un brio qui incitera l’attaque montréalaise à se montrer plus patiente pour trouver les lignes de tir qui laisseront cette fois le portier des Sabres sans recours.
Le jeu de puissance des Canadiens se devra lui aussi d’être plus opportuniste après n’avoir converti qu’une seule de ses sept occasions contre des Sabres indisciplinés.
Si le CH a démontré sa capacité à rebondir d’une défaite depuis le début des séries, il a aussi démontré qu’il n’est pas intimidé sur les patinoires adverses, et ce pendant toute la saison. Avec 24 victoires loin de Montréal, les Canadiens ont terminé au deuxième rang à égalité avec quatre autre équipes, n’étant devancés que par l’Avalanche du Colorado (29).
Les équipes qui parviennent à prendre les devants 3-2 dans une série réussissent dans près de 80 % des cas à remporter leur duel éliminatoire.
S’ils l’emportent, les homme de Martin St-Louis auront l’opportunité de renforcer cette probabilité dès samedi à 20 h, devant leurs partisans.
Formation projetée des Canadiens :
| ATTAQUANTS | ||
|---|---|---|
| Caufield | Suzuki | Slafkovsky |
| Newhook | Evans | Demidov |
| Texier | Danault | Anderson |
| Bolduc | Dach | Veleno |
| DÉFENSEURS | GARDIENS | |
|---|---|---|
| Matheson | Carrier | Dobes |
| Hutson | Dobson | Fowler |
| Xhekaj | Guhle |
Formation projetée des Sabres :
| ATTAQUANTS | ||
|---|---|---|
| Krebs | Thompson | Tuch |
| Zucker | Helenius | Quinn |
| Benson | Norris | Doan |
| Greenway | McLeod | Malenstyn |
| DÉFENSEURS | GARDIENS | |
|---|---|---|
| Dahlin | Samuelsson | Luukkonen |
| Byram | Power | Lyon |
| Schenn | Timmins |
