Encore une fois plombés par le travail de ses gardiens, les Canadiens de Montréal ont subi une septième défaite en huit matchs en s’inclinant par la marque de 8-4 contre les Capitals de Washington, jeudi soir au Centre Bell. Voici le résumé du match en quatre observations.
Une autre soirée compliquée pour les gardiens
C’est vraiment devenu comme un disque qui saute, mais les déboires de Samuel Montembeault et de Jakub Dobes, qui est venu en relève au Québécois après qu’il eut donné 3 buts sur seulement 10 tirs, ont empêché leurs coéquipiers de prendre leur rythme.
S’il est difficile de reprocher quoique ce soit à Montembeault sur les deux premiers buts inscrits par les Capitals, qui ont été l’œuvre d’Alexander Ovechkin – qui d’autre? – et d’Ethan Frank à la suite de lancers des Ligues majeures, c’est plutôt le contraire pour le troisième.
Une minute 38 secondes seulement après son premier, Frank a profité d’une brillante mise en scène d’Aliaksei Protas pour battre Montembeault d’un tir qui paraissait pourtant faible.
Visiblement exaspéré, l’entraîneur-chef Martin St-Louis a immédiatement envoyé l’adjoint Jakub Dobeš dans la mêlée, mais ce dernier n’a pas nécessairement paru plus brillant sur les buts qui ont été marqués par Jakob Chychrun et par Sonny Milano en deuxième période.
« C’est certain que nous forçons un peu trop les choses par les temps qui courent, alors nous ne facilitons pas le travail de nos gardiens, a expliqué le défenseur Mike Matheson. Mais il (Montembeault, NDLR) n’est pas tout seul là-dedans. Il est parfois nécessaire de prendre un pas de recul pour réaliser la chance que tu as. Il doit retrouver sa confiance. »
Gallagher et Veleno marquent enfin
S’il y en a un qui a bien peu de choses à se reprocher depuis le début de la saison, c’est bien Brendan Gallagher. Ses efforts ont enfin été récompensés, étant donné qu’il a inscrit son premier but de la campagne – en supériorité numérique – en fin de première période.
Son but a du même coup permis au CH de mettre un terme à une vilaine séquence de 0-en-18 avec l’avantage d’un ou deux hommes. Cela dit, les problèmes de fond dans cette phase du jeu ne sont pas réglés, puisque le Tricolore n’a obtenu que quatre tirs en trois occasions.
À noter que Gallagher n’est pas le seul Glorieux à avoir fait secouer les cordages pour une première fois ce soir. Joe Veleno a en effet réussi à tromper la vigilance de Charlie Lindgren après avoir accepté une passe transversale réussie à la perfection par le vétéran Matheson.
« J’ai l’impression que nous jouons sur une mince ligne depuis à peu près un mois, a analysé Gallagher. Je n’ai jamais senti un manque de confiance au sein de l’équipe, mais collectivement, nous devons élever notre jeu d’un cran. Ça va exiger beaucoup de travail. »
Un autre blessé chez les Canadiens
Est-ce que la liste des blessés des Glorieux est sur le point de compter un autre nom? Blessé à la suite d’un coup de coude de Tom Wilson en deuxième période, Jake Evans a effectué une seule autre – et très brève – présence avant de quitter la rencontre par la suite.
Au moment de mettre en ligne, l’équipe n’avait pas encore précisé la nature de se blessure.
Les Canadiens sont déjà privés des services des attaquants Kirby Dach, Patrik Laine et Alex Newhoook ainsi que du défenseur Kaiden Guhle et l’absence à long terme d’Evans se ferait évidemment d’abord sentir au cercle des mises en jeu et surtout en infériorité numérique.
« Je n’ai pas aimé la mise en échec, a déclaré St-Louis au sujet de coup porté par Wilson . Je croyais que c’était haut et que ça venait de loin. »
Trois buts pour Ovechkin
Une seconde. C’est le temps qui s’est écoulé après le début d’une supériorité numérique avant qu’Ovechkin n’inscrive son 905e but depuis le commencement de sa carrière. Posté à la pointe, le Russe a décoché un tir aussi vif que précis pour déjouer Montembeault après que Dylan Strome eut remporté la mise en jeu. Comble de malchance, c’était la première fois en cinq rencontres que les Capitals trouvaient le fond du filet en pareille situation, où ils n’excellent pas particulièrement (13,8 pour cent d’efficacité) jusqu’à présent cette saison.
Ovechkin, encore lui, s’est assuré de fermer les livres en marquant son 906e avec un tout petit peut moins de quatre minutes à jouer à la partie, alors qu’il n’y avait qu’un but d’écart avant d’ajouter son 907e seulement 1:53 plus tard en comptant dans un filet alors désert.
